Vita nei boschi

"La prigione è l'unico posto che si convenga a un cittadino onesto in uno stato in cui è legalizzata e tutelata la schiavitù." 

Henry David Thoreau è stato un filosofo, uno scrittore, un poeta e un pensatore libertario statunitense. Nato nel Massachusetts il 12 luglio 1817, in una famiglia non particolarmente agiata, Thoreau riuscì lo stesso a studiare e a laurearsi ad Harvard. Dopo alcuni anni in cui si dedica all'insegnamento decide di trasferirsi presso il lago Walden, dove sperimenta una vita semplice e priva da ogni condizionamento governativo. Questa scelta è la diretta conseguenza delle idee politiche e sociali che aveva pian piano maturato, che lo portarono a rifiutare ogni forma di autorità imposta. Su questa vicenda scrisse uno dei suoi testi di maggior successo "Walden - ovvero vita nei boschi", nel quale raccontò la propria esperienza, convinto che solo un rapporto stretto con la natura e il rispetto di ogni forma di vita avrebbero potuto migliorare la condizione materiale e morale dell'uomo. Noto per il suo impegno pacifista e anti-militarista si rifiutò di pagare le tasse, sostenendo che le sue imposte non potevano finanziare le guerre che gli USA portavano avanti in quegli anni (in particolare quella contro il Messico). Per questo fu arrestato ed incarcerato. Per esporre la sua posizione scrisse "Disobbedienza Civile", un libro che ha appassionato, coinvolto ed ispirato intere generazioni di attivisti per i diritti civili, e personaggi del calibro di Tolstoy e Martin Luther King. A lui continuano oggi ad ispirarsi anche molti movimenti di lotta nonviolenti, ecologisti e pacifisti. Difensore fino all'ultimo dei suoi giorni dei diritti fondamentali dell'uomo, e delle minoranze di ogni sorta, si spense ancora giovane nel 1862. In Walden aveva scritto: "Andai nei boschi perché desideravo vivere con saggezza, per affrontare solo i fatti essenziali della vita, e per vedere se non fossi capace di imparare quanto essa aveva da insegnarmi, e per non scoprire, in punto di morte, che non ero vissuto." 

 Cannibali e Re