Buonanotte del 2 aprile 2020

I quaternioni di Hamilton fecero colpo. I sistemi precedenti (anche i numeri complessi) erano presenti da abbastanza tempo perché la gente li considerasse ‘sistemi naturali’ che erano stati scoperti. I nuovi numeri di Hamilton sembravano proprio essere stati creati. Le leggi come la commutatività che (se a qualcuno fosse mai venuto di pensarci su) venivano viste come radicate nella natura delle cose diventavano ora proprietà che potevano o no essere possedute da un'operazione. Si dovettero aggiungere al vocabolario del matematico aggettivi come associativo (inventato dallo stesso Hamilton) e distributivo.

— T.W. Körner, Where do numbers come from?, CUP 2020, ISBN 978-1-108-73838-5, pag. 226